Toda história é formada por conexões. Embora os quilômetros que as separavam, comunidades gaúchas conectaram-se através dos mesmos desejos e necessidades, imprimindo um novo capítulo junto ao ensino superior do Rio Grande do Sul. A URI nasceu com a integração de instituições de ensino superior que constituíam o Distrito Geo-Educacional 38. De isoladas a integradas, passaram a construir uma história que considera as lutas do passado, reflexões do presente e expectativas futuras.